La Sustentabilidad Aplicada en la Ingeniería Civil

Abstract

El nuevo enfoque de la Sustentabilidad tiene el objetivo de diseñar sistemas humanos e industriales que aseguren que la humanidad haga uso de los recursos naturales sin que su pérdida afecte la calidad de vida en las futuras oportunidades económicas o por los impactos adversos sobre las condiciones sociales, la salud humana y el ambiente natural (agua, aire y suelo). En este sentido, se ha visto que los problemas ambientales (contaminación del agua y aire y el manejo de los residuos sólidos) comienzan de manera local y si no se proponen medidas adecuadas de tratamiento, aparecen problemas regionales, como la eutrofización, el smog fotoquímico, la deforestación, la acidificación del océano, la dispersión de contaminantes tóxicos en el aire, entre otros, y que pueden llegar a convertirse en problemas globales como es el adelgazamiento de la capa de ozono, la bioacumulación de compuestos tóxicos persistentes y el calentamiento global (Mihelcic, et al. 2003). A partir de 1990 se han desarrollado una serie de estrategias en la que se están implementando acciones que van más allá de lo que se conoce como sistemas de tratamiento al final de la tubería, pues de lo que se trata es evitar la producción de contaminantes. Para ello, se han implementado modelos como las 3R; el Análisis del Ciclo de Vida; la implementación de las normas ISO-14000; la evaluación comparativa o Benchmarking, entre otras. Por lo que una vez implementadas estas estrategias se está más cerca del Desarrollo Sustentable. Ahora sigue aplicar el Triple Balance, que consiste en hacer congruente los aspectos económicos con la mejora de las condiciones sociales y la producción sensible al medio ambiente, de esta manera se tiene una fuerza laboral motivada, saludable y más productiva, además de que se usan menos recursos naturales, se generan menos residuos y lo más importante, se aumenta la calidad del producto, se incrementa su demanda y se reducen costos, lo que ahora se denomina Construcción Sustentable. La construcción sustentable se define como la creación y operación de un ambiente urbano basado en el uso eficiente de los recursos y en principios ecológicos, si este concepto se aplica al diseño de un edificio, éste deberá contar con las siguientes características principales (Rodríguez, 2010): a)Ahorrar energía y recursos, reciclar materiales y minimizar la emisión de sustancias tóxicas a lo largo de su ciclo de vida. b)Estar en armonía con el clima local, la cultura y el ambiente. c)Ser capaz de sostener y mejorar la calidad de vida humana mientras mantiene los ecosistemas locales y globales. La educación juega un papel importante en la transmisión del conocimiento. De esta manera, uno de los resultados es tener una sociedad informada que pueda tomar decisiones educadas sobre las mejores opciones, para dar solución a las demandas de tecnología y desarrollo que generan una dinámica entre la sociedad, la industria y el medio ambiente (Mihelcic, et al. 2003). Obviamente las Instituciones de Educación Superior tienen un rol muy importante en la generación de materiales, la forma en que se debe transmitir y medir o evaluar la transferencia del conocimiento y contribuir a una formación del Ingeniero Civil enfocada en el Desarrollo Sustentable y un aspecto importante de su formación es que dicho ingeniero entienda el impacto de las soluciones que propone en un contexto global, económico, social y ambiental (Kevern, 2011). Por lo anterior, este proyecto busca formar alumnos que entiendan las necesidades de la sociedad y los puedan transformar en acciones de ingeniería, que se pueden aplicar en los productos, las prácticas, los procesos y en la generación de infraestructura, es decir, con miras a la construcción sustentable. Algunos ejemplos son, uso de energía solar y eólica para la generación de electricidad, usar materiales considerados de desecho (cáscara de camarón, cáscara de huevo, etc.) para mejorar la calidad del agua residual y del agua potable; uso de celdas de combustible de tipo membrana de intercambio protónico para accionar motores para transporte de líquidos o accionamiento de herramientas neumáticas, uso de jardines verticales y azoteas verdes para el control climático en los interiores y uso de sistemas de captación de agua pluvial para fines no potables. Kevern, J. T. (2011). Green Building and Sustainable Infrastructure: Sustainability Education for Civil Engineers. Journal of Professional Issues in Engineering Education and Practice, 137(2), 107112. Mihelcic, J. R., Crittenden, J. C., Small, M. J., Shonnard, D. R., Hokanson, D. R., Zhang, Q., Schnoor, J. L. (2003). Sustainability science and engineering: the emergence of a new metadiscipline. Environmental Science & Technology, 37(23), 53145324. Rodríguez, R. E. (2010). Edificación sustentable. Tesis de licenciatura. Facultad de Ingeniería. UNAM.