Desarrollo de claves taxonómicas interactivas como apoyo para el aprendizaje de la parasitología veterinaria

Abstract

Una de las causas por las que los alumnos no acreditan la asignatura de Parasitología Veterinaria es que no obtienen una calificación aprobatoria en el laboratorio. En los exámenes prácticos el alumno debe observar un mínimo de 10 especímenes parasitarios (huevos, ooquistes, fases larvarias, adultos, protozoarios) en un tiempo limitado e identificarlos acertadamente. El alumno se apoya en una memorización estéril de las características morfológicas del parásito para poder identificarlo; lo cual no es compatible con la visión de aprendizaje significativo que debemos propiciar.

No obstante, si el alumno adquiere pericia en el manejo e interpretación de claves dicotómicas taxonómicas, la identificación puede incrementarse y conducir a un diagnóstico adecuado y por consiguiente a una mejor calificación y una óptima formación como futuro Médico Veterinario Zootecnista.

Las claves dicotómicas taxonómicas se utilizan en la biología para la identificación de plantas y animales. Sin embargo, el uso correcto de las claves de identificación puede ser difícil debido a que no están diseñadas para ser empleadas por usuarios novatos que no estén familiarizados con la terminología utilizada o con la morfología del organismo a identificar. Adicionalmente, las claves taxonómicas para la identificación de ciertos especímenes como larvas de helmintos de équidos, son difíciles de obtener para los alumnos.

Por lo tanto, en este proyecto se tiene como objetivo rediseñar las claves de identificación parasitológica que actualmente se encuentran en formato impreso para que puedan ser empleadas con una interfaz orientada a la web. El objetivo específico consiste en la incorporación de las nuevas tecnologías en el ámbito de la educación de la parasitología; concretamente, el desarrollo de herramientas informáticas que faciliten la identificación de los diferentes géneros y especies de parásitos (huevos, ooquistes, fases larvarias y adultos), con un enfoque didáctico.

Así, el sistema contendrá:

-Una base de datos con los siguientes campos: a) Phylum b) Clase b) Orden c) Familia d) Género e) Especie f) Hospedador(es) g) Localización del parásito h) Características morfológicas distintivas

-Un banco de imágenes de cada uno de los taxa.

Mediante este sistema, el proceso de identificación puede iniciarse a cualquier nivel jerárquico, desde el phylum hasta especie. Puede usarse con el programa interactivo o simplemente revisando el banco de imágenes. El alumno visualizará el espécimen y mediante un sistema de algoritmos y un árbol de decisión, responderá si la característica se encuentra o no presente, o bien, si no se visualiza. De ese modo, el sistema eliminará opciones de una base de datos diseñada con las características morfológicas de los parásitos y desplegará la opción acertada con una imagen. Lo anterior tiene por objeto facilitar la identificación de los parásitos, pues los desaciertos en la identificación de especímenes usualmente provoca un mayor índice de reprobación entre los alumnos de parasitología veterinaria.

El que podamos contar con productos digitales que puedan ser hospedados en la red, confiere ventajas evidentes: Los contenidos pueden ser continuamente revisados y enriquecidos con materiales gráficos; el proceso de identificación de organismos se hace más rápida y cómodamente; existe posibilidad de interacción y trabajo colaborativo; resulta más atractivo para las nuevas generaciones, lo cual fomenta un mayor interés por la parasitología microscópica.

Los alcances de este proyecto serán evaluados mediante la retroalimentación directa de los alumnos y una evaluación que compare los resultados obtenidos al identificar especímenes parasitarios utilizando claves tradicionales impresas contra los que se obtengan al emplear las claves interactivas digitalizadas. Los resultados podrán difundirse en eventos nacionales e internacionales relacionados con la parasitología; así como a través de una publicac